EL ZAPATO MÁS VIEJO DEL MUNDO

Científicos descubrieron en el 2008, lo que consideran el zapato más viejo del mundo, en una cueva de Armenia : tiene unos 5.500 años de antigüedad y está hecho de cuero vacuno y se encuentra bien preservado.

El zapato - que es 1.000 años más antiguo que la Pirámide de Giza- Egipto - fue hecho de una sola pieza de cuero y diseñado para la forma del pie del usuario.

El hallazgo fue hecho por arqueólogos de las Universidades de California en Los Angeles, EE UU y de Cork, en Irlanda, en la cueva Areni I, en la provincia de Vaytoz Dzor, que colinda con Turquía e Irán. El calzado contenía pasto, pero los científicos no saben si éste se usó para mantener el pié caliente o para preservar la forma del zapato. También se desconoce si era de hombre o mujer.

"Creemos que más bien era de mujer, pero no podemos estar seguros. Pensamos que fue así porque es un zapato relativamente pequeño, que corresponde a la Talla 38 Europea ( 7 en EE UU )" explicó el Dr Ron Pinhasi de la Universidad de Cork. "Y en cuanto a su utilización, yo diría que fue un zapato de uso diario diseñado para la comodidad del que lo llevaba y para mantenerle el pié protegido del clima, especialmente en el invierno, que podía ser muy frío en esa región"

Los arqueólogos creen que el zapato logró conservarse extraordinariamente bien debido a las condiciones estables, frías y secas de la cueva y al hecho de que el suelo del sitio estaba cubierto por una gruesa capa de estiércol de oveja, la cual actuó como un sello, preservando el artículo durante miles de años.

"Inicialmente pensamos que el zapato y otros objetos que encontramos tenían entre 600 y 700 años de antigüedad debido a su excelente condición. Pero cuando llevamos a cabo dos análisis de Radiocarbono en Oxford y California, nos dimos cuenta que el accesorio era mucho más antiguo, incluso más viejo que el calzado que usó"Oetzl, el Hombre de Hielo" - la momia humana más vieja que se conoce"

Además del zapato encontraron otros objetos, entre ellos recipientes grandes que contenían trigo y cebada. Los científicos no saben con certeza quienes pudieron ser los dueños de estos artículos. "Sabemos muy poco de esa región, porque en Armenia ha habido muy pocas excavaciones arquológicas, pero lo que sabemos es que, durante el Período Calcolítico ( la Edad del Cobre), los pobladores ya conocían la agricultura y la ganadería, aunque no podemos decir con exactitud si se dedicaban más al pastoreo o a la agricultura o a una combinación de ambas."

El calzado tiene agujetas y es muy similar a los modelos que se usaron hasta hace poco. "Me imagino que hace 5.500 años este zapato pudo haber sido el "último grito de la moda" o quizás el calzado en esa época era un artículo de prestigio, que reflejaba el "status" del usuario. Lo cierto es que el hallazgo demuestra que este modelo de zapato funcional y practico ha perdurado durante miles de años.

Aunque este es el calzado de cuero más antiguo del mundo, hay evidencia de que el hombre ideó esta forma de proteger los pies mucho antes. Unas sandalias hechas de fibra vegetal hace entre 7.000 y 7.500 años fueron descubiertas en la Cueva Arnold, en Missouri, en EE UU.